¿QUÉ ES WEB3?

Resumen.  

Web3 se promociona como el futuro de Internet. La visión de esta nueva web basada en blockchain incluye criptomonedas, NFT, DAO, finanzas descentralizadas y más. Ofrece una versión de lectura/escritura/propia de la web, en la que los usuarios tienen una participación financiera y un mayor control sobre las comunidades web a las que pertenecen. Web3 promete transformar la experiencia de estar en línea tan dramáticamente como lo hicieron las PC y los teléfonos inteligentes. No está, sin embargo, sin riesgo. Algunas empresas han ingresado al espacio solo para enfrentar una reacción negativa por el impacto ambiental y la especulación financiera (y el potencial de fraude) que conllevan los proyectos Web3. Y aunque la cadena de bloques se ofrece como una solución a los problemas de privacidad, centralización y exclusión financiera, ha creado nuevas versiones de muchos de estos problemas.

 

¿Recuerdas la primera vez que escuchaste hablar de Bitcoin? Tal vez fue un leve rumor sobre una nueva tecnología que lo cambiaría todo. Tal vez sintió un hormigueo de FOMO cuando las personas que llegaron temprano de repente amasaron una pequeña fortuna, incluso si no estaba claro en qué se podría gastar legítimamente el "dinero" ( ¿ pizza realmente cara ?). Tal vez solo se preguntó si su empresa debería estar trabajando en una estrategia criptográfica en caso de que despegara en su industria, incluso si realmente no le importaba de una forma u otra.

Lo más probable es que poco después de que Bitcoin llamara su atención, siempre que haya sido así, hubo un bloqueo. Cada año o dos, el valor de bitcoin se ha hundido. Cada vez que lo hace, los escépticos se apresuran a descartarlo como muerto , criticando que siempre fue una estafa para nerds y ladrones y que no era más que una curiosidad marginal impulsada por tecno-libertarios y personas que odian los bancos. Bitcoin nunca tuvo un futuro junto con las empresas tecnológicas reales , afirman, y luego se olvidan y siguen con sus vidas.

Y, por supuesto, volvería.

Bitcoin ahora parece estar en todas partes. En medio de todas las demandas de nuestra atención, muchos de nosotros no notamos que las criptomonedas se filtraban lentamente en la corriente principal. Hasta que de repente Larry David los estaba lanzando durante el Super Bowl ; estrellas como Paris Hilton, Tom Brady y Jamie Foxx las vendían en sus anuncios; y se presentó en Miami un toro robot francamente aterrador inspirado en Wall Street que celebra la criptomoneda . Lo que primero fue una curiosidad y luego un nicho especulativo se ha convertido en un gran negocio.

el mundo Crypto, sin embargo, es solo la punta de la lanza. La tecnología subyacente, blockchain, es lo que se llama un "libro mayor distribuido", una base de datos alojada por una red de computadoras en lugar de un solo servidor, que ofrece a los usuarios una forma inmutable y transparente de almacenar información. Blockchain ahora se está implementando para nuevos fines: por ejemplo, para crear registros de propiedad de "escritura digital" de objetos digitales únicos, o tokens no fungibles. Los NFT se han disparado en 2022, evocando un mercado de $ 41 mil millones aparentemente de la nada. Beeple, por ejemplo, causó sensación el año pasado cuando una NFT de su obra de arte se vendió por 69 millones de dólares en Christie's . Primos aún más esotéricos, como las DAO, u “ organizaciones autónomas descentralizadas ”.”, operan como corporaciones sin cabeza: recaudan y gastan dinero, pero todas las decisiones son votadas por los miembros y ejecutadas por reglas codificadas. Una DAO recaudó recientemente $ 47 millones en un intento de comprar una copia rara de la Constitución de los EE . UU . Los defensores de DeFi (o "finanzas descentralizadas", cuyo objetivo es rehacer el sistema financiero global) están presionando al Congreso y presentando un futuro sin bancos .

La totalidad de estos esfuerzos se llama "Web3". El apodo es una forma abreviada conveniente para el proyecto de volver a cablear cómo funciona la web, usando blockchain para cambiar cómo se almacena, comparte y posee la información. En teoría, una web basada en blockchain podría destruir los monopolios sobre quién controla la información, quién gana dinero e incluso cómo funcionan las redes y las corporaciones. Los defensores argumentan que Web3 creará nuevas economías, nuevas clases de productos y nuevos servicios en línea; que devolverá la democracia a la web; y eso va a definir la próxima era de Internet. Al igual que el villano de Marvel, Thanos, Web3 es inevitable.

¿O es eso? Si bien es innegable que la energía, el dinero y el talento están surgiendo en los proyectos Web3, rehacer la web es una empresa importante. A pesar de toda su promesa, blockchain enfrenta importantes obstáculos técnicos, ambientales, éticos y regulatorios entre aquí y la hegemonía. Un creciente coro de escépticos advierte que Web3 está podrida por la especulación, el robo y los problemas de privacidad, y que la atracción de la centralización y la proliferación de nuevos intermediarios ya está socavando el tono utópico de una web descentralizada.

Mientras tanto, las empresas y los líderes están tratando de dar sentido al potencial, y las trampas, de un panorama que cambia rápidamente y que podría generar importantes dividendos para las organizaciones que lo hacen bien. Muchas empresas están probando las aguas de Web3, y aunque algunas han disfrutado de grandes éxitos, varias empresas de alto perfil están descubriendo que a ellas (oa sus clientes ) no les gusta la temperatura. La mayoría de las personas, por supuesto, ni siquiera saben realmente qué es Web3: en una encuesta informal de lectores de HBR en LinkedIn en marzo de 2022, casi el 70 % dijo que no sabía qué significaba el término.

Bienvenido al mundo confuso, disputado, emocionante, utópico, plagado de estafas, desastroso, democratizador y (tal vez) descentralizado de Web3. Esto es lo que necesita saber.

 

Instalar actualización: de Web1 a Web3

Para poner Web3 en contexto, permítanme ofrecer un repaso rápido.

Al principio, existía Internet: la infraestructura física de cables y servidores que permite que las computadoras y las personas que están frente a ellas se comuniquen entre sí. ARPANET del gobierno de EE. UU. envió su primer mensaje en 1969, pero la web, tal como la conocemos hoy, no surgió hasta 1991, cuando HTML y URL hicieron posible que los usuarios navegaran entre páginas estáticas. Considere esto como la web de solo lectura, o Web1.

A principios de la década de 2000, las cosas empezaron a cambiar. Por un lado, Internet se estaba volviendo más interactivo; era una era de contenido generado por el usuario, o la web de lectura/escritura. Las redes sociales fueron una característica clave de Web2 (o Web 2.0, como la conocen), y Facebook, Twitter y Tumblr llegaron a definir la experiencia de estar en línea. YouTube, Wikipedia y Google, junto con la capacidad de comentar el contenido, ampliaron nuestra capacidad de ver, aprender, buscar y comunicarnos.

La era Web2 también ha sido una de centralización. Los efectos de red y las economías de escala han dado lugar a claros ganadores, y esas empresas (muchas de las cuales se enumeran arriba) han producido una riqueza alucinante para ellas y sus accionistas al recopilar los datos de los usuarios y vender anuncios dirigidos contra ellos. Esto ha permitido que los servicios se ofrezcan “gratis”, aunque los usuarios inicialmente no entendieron las implicaciones de esa negociación. Web2 también creó nuevas formas para que la gente normal gane dinero, como a través de la economía colaborativa y el trabajo a veces lucrativo de ser un influencer .

Hay mucho que criticar en el sistema actual: las empresas con poder concentrado o casi monopólico a menudo no lo han ejercido de manera responsable, los consumidores que ahora se dan cuenta de que son el producto se sienten cada vez más incómodos al ceder el control de sus datos personales, y es posible que la economía de la publicidad dirigida es una burbuja frágil que hace poco para impulsar a los anunciantes. A medida que la web creció, se centralizó y se volvió corporativa, muchos comenzaron a preguntarse si existe un futuro mejor.

Lo que nos lleva a Web3. Los defensores de esta visión la presentan como una actualización profunda que corregirá los problemas y los incentivos perversos de Web2. ¿Preocupado por la privacidad? Las billeteras encriptadas protegen su identidad en línea. ¿Sobre la censura? Una base de datos descentralizada almacena todo de manera inmutable y transparente, lo que evita que los moderadores se apresuren a eliminar contenido ofensivo. ¿Centralización? Obtiene un voto real sobre las decisiones tomadas por las redes en las que pasa el tiempo. Más que eso, obtienes una participación que vale algo : no eres un producto, eres un propietario. Esta es la visión de la web de lectura/escritura/propia.

Bien, pero ¿Qué es Web3?

Las semillas de lo que se convertiría en Web3 se plantaron en 1991, cuando los científicos W. Scott Stornetta y Stuart Haber lanzaron la primera cadena de bloques, un proyecto para sellar documentos digitales. Pero la idea realmente no echó raíces hasta 2009, cuando Bitcoinfue lanzado a raíz de la crisis financiera (y al menos parcialmente en respuesta a ella) por el inventor seudónimo Satoshi Nakamoto. Este y su tecnología blockchain subyacente funcionan así: la propiedad de la criptomoneda se rastrea en un libro público compartido, y cuando un usuario quiere hacer una transferencia, los "mineros" procesan la transacción resolviendo un problema matemático complejo, agregando un nuevo "bloque". ” de datos a la cadena y ganando bitcoins recién creados por sus esfuerzos. Si bien la cadena Bitcoin se usa solo como moneda, las cadenas de bloques más nuevas ofrecen otras opciones. Ethereum, que se lanzó en 2015, es tanto una criptomoneda como una plataforma que se puede utilizar para construir otras criptomonedas y proyectos de cadena de bloques. Gavin Wood, uno de sus cofundadores, describióEthereum como "una computadora para todo el planeta", con poder de cómputo distribuido en todo el mundo y controlado en ninguna parte. Ahora, después de más de una década, los defensores de una web basada en blockchain proclaman que ha amanecido una nueva era, la Web3.

Poner muy simplemente, Web3 es una extensión de la criptomoneda, que utiliza blockchain de nuevas formas para nuevos fines. Una cadena de bloques puede almacenar la cantidad de tokens en una billetera, los términos de un contrato autoejecutable o el código para una aplicación descentralizada (dApp). No todas las cadenas de bloques funcionan de la misma manera, pero en general, las monedas se utilizan como incentivos para que los mineros procesen transacciones. En cadenas de "prueba de trabajo" como Bitcoin, resolver los complejos problemas matemáticos necesarios para procesar transacciones requiere mucha energía por diseño. En una cadena de "prueba de participación", que es más nueva pero cada vez más común, el procesamiento de transacciones simplemente requiere que los verificadores con una participación en la cadena acuerden que una transacción es legítima, un proceso que es significativamente más eficiente. En ambos casos, los datos de la transacción son públicos, aunque las billeteras de los usuarios se identifican solo mediante una dirección generada criptográficamente.

Web3 y las criptomonedas se ejecutan en lo que se denomina cadenas de bloques "sin permiso", que no tienen un control centralizado y no requieren que los usuarios confíen en otros usuarios, ni siquiera que sepan nada de ellos, para hacer negocios con ellos. Esto es principalmente de lo que habla la gente cuando dice blockchain. “Web3 es la Internet propiedad de los creadores y usuarios, orquestada con tokens”, dice Chris Dixon, socio de la firma de capital de riesgo a16z y uno de los principales defensores e inversores de Web3, tomando prestada la definición del asesor de Web3 Packy McCormick. Este es un gran problema porque cambia una dinámica fundamental de la web actual, en la que las empresas exprimen a los usuarios por cada bit de datos que pueden. Los tokens y la propiedad compartida, dice Dixon, solucionan “el problema central de las redes centralizadas, donde el valor lo acumula una empresa,

En 2014, Ethereum's Wood escribió una publicación de blog fundamental en la que esbozó su visión de la nueva era. Web3 es una "reimaginación del tipo de cosas para las que ya usamos la web, pero con un modelo fundamentalmente diferente para las interacciones entre las partes", dijo. “La información que asumimos como pública, la publicamos. La información que asumimos como acordada, la colocamos en un libro mayor de consenso. La información que asumimos como privada, la mantenemos en secreto y nunca la revelamos”. En esta visión, toda la comunicación está encriptada y las identidades están ocultas. “En resumen, diseñamos el sistema para hacer cumplir matemáticamente nuestras suposiciones anteriores, ya que no se puede confiar razonablemente en ningún gobierno u organización”.

La idea ha evolucionado desde entonces y han comenzado a aparecer nuevos casos de uso. El servicio de transmisión Web3 Sound.xyz promete un mejor trato para los artistas. Los juegos basados ​​en blockchain, como Axie Infinity al estilo Pokémon , permiten a los usuarios ganar dinero mientras juegan. Las llamadas "monedas estables", cuyo valor está vinculado al dólar, el euro o alguna otra referencia externa, se han presentado como actualizaciones del sistema financiero mundial . Y las criptomonedas han ganado terreno como solución para pagos transfronterizos , especialmente para usuarios en entornos volátiles.

“Blockchain es un nuevo tipo de computadora”, me dice Dixon. Al igual que tomó años comprender hasta qué punto las PC y los teléfonos inteligentes transformaron la forma en que usamos la tecnología, blockchain ha estado en una larga fase de incubación. Ahora, dice, “creo que podríamos estar en el período dorado de Web3, donde todos los emprendedores están entrando”. Aunque las etiquetas de precios alucinantes, como la venta de Beeple, han atraído gran parte de la atención, hay más en la historia. “La gran mayoría de lo que veo son cosas de menor valor que están mucho más en torno a las comunidades”, señala, como Sound.xyz. Mientras que la escala ha sido una medida clave de una empresa Web2, el compromiso es un mejor indicador de lo que podría tener éxito en Web3.

Dixon está apostando fuerte por este futuro. Él y a16z comenzaron a poner dinero en el espacio en 2013 e invirtieron $2.2 mil millones en empresas Web3 el año pasado. Está buscando duplicar eso en 2022. La cantidad de desarrolladores activos que trabajan en el código Web3 casi se duplicó en 2021, a aproximadamente 18,000, no es enorme, considerando los números globales, pero no obstante es notable. Quizás lo más significativo es que los proyectos Web3 se han convertido en parte del espíritu de la época, y el rumor es innegable.

Pero como nos recuerdan las nuevas empresas de alto perfil que se autoinmolan como Theranos y WeWork, el rumor no lo es todo. Entonces, ¿qué sucede después? ¿Y a qué debes estar atento?

por thomas stackpole hbr.org